На протяжении всех 250 лет своего существования Санкт-Петербургский горный университет выполнял функцию основного конструкторского бюро сначала Российской империи, затем Советского Союза и, теперь, современной России. Особое место в истории вуза занимают изыскания в области переработки минерального сырья. Именно здесь ещё в ХIХ веке было нивелировано наше отставание от США в сфере глубины и качества переработки нефти, в начале ХХ столетия создана отечественная научная школа обогащения полезных ископаемых.

В двадцатых годах в Ленинграде, на базе Горного института или же при участии его учёных и выпускников были организованы многочисленные НИИ: Механобр, ГИПХ, Институт металлов, Курнаковские академические институты, а также многочисленные «гипро» — Гипромез, Гипроцветмет, Гипроалюминий, Гипрозолото, Гипрошахт, Гипроруда. Все они решали задачи развития отечественной горно-металлургической промышленности и создавали научно-технологическую базу будущих предприятий. Это позволило СССР совершить рывок в экономическом развитии и ликвидировать отставание от западных индустриальных стран.

Сегодня исследования учёных Горного университета в области глубокой переработки минеральных и техногенных ресурсов, по-прежнему, востребованы со стороны бизнеса. В числе партнеров вуза — флагманские отечественные компании, такие как «Газпром», СИБУР, омский «Титан», «ФосАгро» и многие другие.